A poco más de media hora en coche de Jávea se encuentra Calpe, oficialmente Calp, la localidad costera que se ha moldeado alrededor de la roca del Peñón de Ifach. En tamaño apenas se diferencian, pero el planteamiento es claramente distinto: compacto y vertical frente a extendido y bajo. Quien duda entre las dos, o quiere combinarlas, encuentra aquí la comparación honesta: carácter, playas, la caminata icónica, lugares de interés, gastronomía y el lado práctico, sin dar preferencia a una sobre la otra.
¿Cuál es la diferencia de carácter entre Calpe y Jávea?
Calpe es una localidad costera compacta que se ha moldeado muy cerca de sus playas y de la roca del Peñón de Ifach, con edificios de apartamentos a lo largo del paseo marítimo. Jávea es más extensa, repartida en tres núcleos propios con edificación mayoritariamente baja. En número de habitantes apenas se diferencian, registrados en la misma fecha de referencia: Calpe ronda los veintisiete mil, Jávea los treinta mil.
Quien recorre el paseo marítimo de Calpe ve sobre todo edificios de apartamentos de varias alturas, con el Peñón de Ifach como referencia constante sobre los tejados. Jávea no tiene esa silueta: el pueblo se mueve entre el casco histórico en lo alto de una colina, el puerto y la zona de playa en torno al Arenal, con edificación mayoritariamente baja en lugar de un frente continuo de bloques altos.
¿Qué playa te conviene más, la de Calpe o la de Jávea?
Quien busca sobre todo una playa de arena ancha y continua está mejor en Calpe: la localidad cuenta con cinco playas con Bandera Azul, entre ellas las amplias extensiones de arena de L'Arenal-Bol y La Fossa. Jávea tiene una sola playa de arena, el Arenal, frente a tres Banderas Azules repartidas entre calas de guijarros y roca. Quien busca calas y bucear con tubo está mejor en Jávea.
Calpe apuesta por la arena continua: L'Arenal-Bol y La Fossa forman juntas un amplio arco frente al paseo marítimo, completado por la más pequeña Cantal Roig y, desde hace poco, también Puerto Blanco y Racó, ambas con Bandera Azul, cinco playas diferenciadas en total. Jávea opta por otro planteamiento: el Arenal es la única playa de arena propiamente dicha, el resto de la costa alterna guijarros y roca, con la zona portuaria de La Grava, la cala de Granadella y el más tranquilo Portitxol. Tres de esas playas de Jávea lucen Bandera Azul: el Arenal, Granadella y La Grava.
¿Peñón de Ifach o Montgó: qué caminata icónica eliges?
Calpe tiene el Peñón de Ifach, una roca de 332 metros de altura protegida como parque natural; la ruta de ascenso a la cima está limitada a trescientos caminantes al día, con reserva obligatoria en línea, de una entrada por persona y día. Jávea tiene el Montgó y los quince miradores, sin esa obligación de reserva para la caminata en sí.
La comparación no es del todo equivalente: la ascensión al Peñón de Ifach es una ruta empinada a través de la propia roca, y ese sistema de reserva obligatoria no está de más, aunque esa reserva también se puede gestionar el mismo día. El Montgó, con sus 753 metros, es más del doble de alto y también tiene un tramo de trepada exigente hacia la cima, pero caminar allí no requiere reserva en línea. Lo que sí tiene Jávea es una regulación de acceso para la playa de Granadella en verano, con una barrera y una tarifa diaria por el aparcamiento; eso afecta al acceso a la playa, no a una ruta de senderismo.
Para quien prefiere disfrutar sin trepar, Jávea tiene los quince miradores: puntos de vista repartidos a lo largo de la costa, entre ellos el Cap de la Nau, desde donde en días muy claros a veces se llega a ver hasta Ibiza. Calpe no tiene una ruta así que reúna varios miradores; allí el paisaje gira casi por completo en torno a la única roca.
¿Cuáles son los principales lugares de interés en Calpe y Jávea?
Calpe tiene dos lugares de interés destacados que no tienen nada que ver con la playa: Las Salinas, un lago salado de cuarenta y una hectáreas en pleno casco urbano, protegido desde los años noventa y lugar de parada de cientos de flamencos, y los Baños de la Reina, unas piscinas romanas de cría de peces excavadas en la roca junto al mar. Jávea contrapone su casco antiguo y su barrio del puerto.
Las Salinas ocupa una ubicación sorprendentemente céntrica, pegada al casco urbano de Calpe, y se visita gratis por un sendero que rodea el agua; el ayuntamiento contabiliza allí 173 especies de aves, con los flamencos como gran atractivo. Los Baños de la Reina se encuentran en la línea de costa junto a la roca del Peñón: unas piscinas que en su día sirvieron como criadero romano de peces, construidas hacia finales del siglo segundo o principios del tercero y abandonadas a comienzos del siglo quinto. El nombre remite a una leyenda sobre una reina mora que se bañaba allí, que la propia fuente oficial desmiente.
Jávea no tiene lago salado ni ruina romana, pero sí un casco histórico compacto en lo alto de una colina y un barrio de puerto con encanto para pasear, con los miradores a lo largo de la costa como remate natural de ese paseo.
¿Dónde se come mejor, en Calpe o en Jávea?
Calpe cuenta con tres restaurantes, cada uno con una estrella Michelin: Audrey's, del chef Rafa Soler, Beat, y el italiano Orobianco, del chef Enrico Croatti. Jávea tiene solo dos, BonAmb y Tula, pero en número de estrellas suma lo mismo: BonAmb tiene dos, Tula una, juntos también tres.
La diferencia está en el reparto, no en el número. Calpe ofrece tres direcciones con estrella independientes, con un toque italiano gracias a Orobianco; Jávea concentra su peso culinario en dos casas, con BonAmb como la más contundente de las dos. Quien viaja por una cena con estrella está bien en ambos sitios.
¿Cómo se llega de Jávea a Calpe, y qué otros datos prácticos conviene saber?
La distancia entre Jávea y Calpe es de poco menos de treinta kilómetros, algo más de media hora en coche. La ruta más rápida discurre por la N-332; la CV-746 es algo más corta en kilómetros, pero por su trazado más lento resulta en realidad más lenta. Calpe cuenta con parada propia de TRAM en la línea 9 Dénia-Benidorm, Jávea no tiene estación propia y se llega en coche o en autobús.
Para la compra y el ambiente, cada localidad tiene su propio día de mercado: Calpe celebra su mercadillo semanal el sábado, Jávea el jueves en la Plaça de la Constitució. Quien esté en Calpe en invierno encuentra además, en el barrio de La Calalga, un mercadillo dominical aparte, que funciona de noviembre a junio.
Con algo más de media hora de trayecto, Calpe es una excursión de un día estupenda para quien se aloja en Jávea, y a la inversa igual de bien: el Peñón de Ifach y Las Salinas se pueden combinar en una mañana con una tarde de vuelta en la propia playa.
¿Calpe o Jávea: qué localidad encaja contigo?
Elige Calpe si te gusta una localidad costera compacta con playa ancha de arena, un icono paisajístico tan reconocible como el Peñón de Ifach y la posibilidad de elegir entre tres restaurantes con estrella muy cerca unos de otros. Elige Jávea si prefieres alternar entre calas, quieres explorar tres núcleos propios y prefieres caminar sin obligación de reserva.
Tampoco aquí existe una elección equivocada: ambas están en la misma costa, a poco más de media hora en coche una de otra, y quien ya está en la zona no tiene por qué decidirse de forma definitiva. Basta una excursión de ida y vuelta para ver lo mejor de las dos.