Quien planea unas vacaciones en la costa norte de la Costa Blanca acaba tarde o temprano con la misma pregunta: ¿Jávea o Dénia? Los dos vecinos se sitúan a ambos lados del Montgó, a poco más de un cuarto de hora en coche uno de otro, y sin embargo se sienten muy distintos. Esta es la comparación honesta, sin ganador de antemano.
Dos vecinos, dos personalidades
Jávea es un pueblo con tres caras: un casco histórico en lo alto de una colina, un antiguo puerto pesquero y la zona de playa en torno al Arenal. Dénia, en cambio, es una ciudad de verdad, la capital de la comarca de la Marina Alta, con un castillo que se alza sobre los tejados y un puerto desde donde zarpan ferris hacia las Baleares. Pueblo frente a ciudad, ahí está la esencia de la diferencia.
Se nota en el ritmo. En Jávea te mueves entre tres núcleos, cada uno con su propio ambiente, y la vida gira en torno a las calas, los restaurantes y el mar. Dénia tiene un centro urbano continuo, con calles comerciales y un mercado cubierto, y ese tipo de animación que se mantiene todo el año, también cuando los veraneantes ya se han marchado.
Las playas, comparadas
En playas largas de arena gana Dénia, en calas gana Jávea. Al norte de Dénia, en la zona de Les Marines, se extienden kilómetros de arena fina, promocionados por el propio ayuntamiento como playa familiar. Jávea tiene una única playa de arena central, el Arenal, y frente a ella opone calas como Granadella y Portitxol, cada una con su propio carácter.
La costa al sureste de Dénia, Les Rotes, es en cambio rocosa: pequeñas calas que dan al espacio marino protegido en torno al Cabo de San Antonio, muy apreciadas por los aficionados al esnórquel. Solo la primera playa junto al puerto, la Marineta Cassiana, sigue siendo de arena. Dicho de forma práctica, en Dénia eliges un rincón a lo largo de una única línea de costa, en Jávea eliges cada día una cala distinta.
Gastronomía: estrellas contra estrellas
En lo culinario, los dos vecinos apenas se diferencian. Dénia ostenta desde 2015 el título de la UNESCO como Creative City of Gastronomy y cuenta dentro de sus límites con el restaurante de Quique Dacosta, con tres estrellas Michelin. Jávea responde con BonAmb, restaurante de dos estrellas justo a las afueras del pueblo, y una amplia oferta de restaurantes repartida entre los tres núcleos.
Probar producto de mercado se puede en los dos sitios. El mercado cubierto de Dénia tiene una lonja de pescado con capturas frescas de la bahía de martes a sábado. Jávea lo lleva a menor escala, con su propio mercado cubierto en el casco antiguo y el mercadillo semanal los jueves por la mañana en la Plaça de la Constitució, mientras que Dénia celebra el suyo los lunes.
Cómo llegar y moverse
Sin coche, Dénia tiene una clara ventaja. La ciudad es la estación final del TRAM en dirección a Alicante y desde su puerto zarpan ferris hacia Ibiza, Mallorca y Formentera, el barco rápido a Ibiza tarda unas dos horas. Jávea no tiene estación propia, pero se puede llegar bien en autobús ALSA, también de forma directa desde el aeropuerto de Alicante.
Eso sí, cuenta con el TRAM a ritmo tranquilo: hasta Alicante, con trasbordo en Benidorm, se tarda unas tres horas, con salidas cada hora. Entre los dos pueblos hay poco más de un cuarto de hora en coche, la carretera principal rodea el Montgó, y hasta el propio portal local de Dénia desaconseja el atajo por las laderas.
Con niños
Con niños pequeños, la costa norte de Dénia es la opción más segura: arena larga y poco profunda, sin sorpresas. En Jávea, el Arenal es la opción familiar por excelencia, compacto y con un paseo lleno de terrazas. Para una tarde sin playa, Dénia cuenta además con museos gratuitos, entre ellos el Museo del Juguete, con juguetes antiguos de su propia historia como ciudad fabricante.
El castillo de Dénia es un buen plan con niños: se alza unos sesenta metros sobre el centro, la entrada cuesta un par de euros y el museo arqueológico de la parte alta está incluido en el precio. Ten en cuenta que hay que subir por escaleras y senderos, con carrito no es una opción.
¿Para quién es cada uno?
Elige Jávea si tus vacaciones giran en torno a las calas, el esnórquel y cenar por las noches en un pueblo que se abarca de un vistazo. Elige Dénia si buscas ambiente urbano, viajas sin coche, quieres playas largas de arena con niños pequeños o prefieres combinar tu viaje con una escapada a las Baleares. En realidad, aquí no existe una elección equivocada.
Tampoco hace falta decidirse del todo. Con poco más de un cuarto de hora en coche entre ambos, uno es la excursión de un día perfecta desde el otro: desde Jávea, el mercado cubierto y el castillo de Dénia forman una buena mañana, y al revés, las calas y miradores de Jávea quedan a un paso. Y justo a medio camino espera la Cova Tallada, la cueva marina que en verano solo se visita con reserva.