À une quarantaine de kilomètres de Jávea se trouve Altea, le village perché sur sa colline, avec la coupole bleue au-dessus des toits. Il est plus petit que Jávea et conçu autrement : un seul noyau ancien, là où Jávea en compte trois au bord de la côte. Qui hésite entre les deux, pour des vacances ou un séjour plus long, trouvera ici une comparaison honnête du caractère, des plages, de la culture, de la randonnée, de la gastronomie, des fêtes et des aspects pratiques, sans qu'aucune des deux ne soit placée au-dessus de l'autre.
Quelle est la différence de caractère entre Altea et Jávea ?
Altea est un village d'artistes bâti sur une colline, avec la coupole bleue de l'église comme repère permanent et un centre ancien que l'on parcourt à pied. Jávea est plus grande et s'étale sur trois noyaux propres : le centre historique, le port et la station balnéaire autour de l'Arenal. Altea compte presque vingt-cinq mille habitants, Jávea environ trente mille, relevés à la même date de référence.
La différence de chiffres dit peu de chose ; c'est la configuration qui compte. Altea tourne autour d'une seule colline où tout monte, avec la place de l'église pour cœur du village. La commune compte en outre deux autres noyaux historiques, Altea la Vella et Bellaguarda, dont Altea la Vella se trouve dans les terres. Jávea n'a pas de centre fixe de ce genre : le village se partage entre le centre sur sa colline, le port et l'Arenal.
Altea possède de plus un caractère d'artistes très marqué. Selon l'office de tourisme de la commune, le village est devenu dans les années soixante et soixante-dix un lieu de rencontre et de résidence pour le monde de la bohème, et la Facultad de Bellas Artes de la Universidad Miguel Hernández s'y trouve. La faculté elle-même parle d'Altea comme d'un berceau d'artistes.
Quelle plage vous convient le mieux, à Altea ou à Jávea ?
Qui veut du sable choisit Jávea, avec l'Arenal comme large plage de sable. Les plages d'Altea sont, selon la commune elle-même, faites de galets plutôt que de sable, sur environ six kilomètres de côte. Côté distinctions, elles ne se valent pas moins : Altea a quatre plages Pavillon Bleu, Jávea trois.
Les Pavillons Bleus d'Altea sont Cap Blanch, El Bol, La Roda et L'Espigó. L'office de tourisme cite en outre L'Olla, Solsida, Cap Negret et Mascarat, entre autres. Ce sont des plages de galets, pas de sable.
Jávea y oppose un éventail plus varié : le sable de l'Arenal, le quartier du port de La Grava et la baie de Granadella, qui portent à eux trois les trois Pavillons Bleus. Qui préfère passer d'une baie à l'autre plutôt que de rester sur une seule longue bande a davantage de choix à Jávea.
Où trouver le plus beau centre ancien et la culture, à Altea ou à Jávea ?
Altea offre la silhouette de village la plus reconnaissable : un centre ancien sur une colline, couronné par l'église Nuestra Señora del Consuelo et sa coupole bleue en tuiles de céramique émaillée, que la commune elle-même range parmi les icônes de la Costa Blanca. Côté culture, s'y ajoute le Palau Altea. Jávea a un centre compact, autour de l'église San Bartolomé.
L'église actuelle d'Altea date de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Autour de la place qui la précède s'étend le centre ancien, avec un mirador et le Baluarte de 1617. La vue depuis le centre ancien suffit à justifier la montée.
Selon la commune, le Palau Altea Centre d'Arts est l'un des centres culturels les plus dynamiques de la Marina Baixa, avec théâtre, musique classique, opéra, danse et expositions. Jávea a son propre centre ancien, avec le musée Soler Blasco et l'église San Bartolomé, mais la programmation du Palau Altea est un argument en soi pour qui cherche beaucoup de culture.
Où se promène-t-on le mieux, à Altea ou à Jávea ?
Toutes deux ont un paysage de montagne à leur porte. À Altea appartiennent la Serra Gelada, un parc naturel côtier, et la Bernia, avec la randonnée PR-CV 7 le long du fort et du Forat de Bèrnia. Jávea a le Montgó, avec ses 753 mètres, et les quinze miradors le long de la côte.
La Serra Gelada s'étend sur le territoire de Benidorm, de l'Alfàs del Pi et d'Altea, et c'est le premier parc naturel maritime et terrestre de la Comunitat Valenciana. La Bernia est une crête montagneuse qui relève en partie d'Altea. Selon l'office de tourisme d'Altea, la PR-CV 7 est l'un des itinéraires les plus emblématiques et les plus spectaculaires de toute la Costa Blanca : une boucle le long du Fort de Bèrnia et du Forat de Bèrnia, un tunnel naturel que l'on traverse presque à quatre pattes.
Côté Jávea se dresse le Montgó : un Parc Natural avec un itinéraire jusqu'au sommet, à 753 mètres. Qui préfère ne pas grimper a à Jávea les miradors, des points de vue répartis le long du littoral.
Où mange-t-on le mieux, à Altea ou à Jávea ?
Dans l'actuel guide Michelin, Altea ne compte aucun restaurant étoilé, alors que Jávea en a deux : BonAmb avec deux étoiles et Tula avec une. Qui voyage aux étoiles les trouvera donc à Jávea. C'est un fait sur le guide, pas un jugement sur la cuisine d'Altea.
La différence se joue donc dans le haut de gamme. Pour un dîner d'exception à très haut niveau, Jávea s'impose, avec BonAmb comme la plus prestigieuse des deux maisons. Pour une soirée ordinaire, le nombre d'étoiles dit peu de chose ; ce qui compte alors, c'est surtout l'endroit où l'on s'installe et ce dont on a envie.
Quelles fêtes font la différence, à Altea ou à Jávea ?
Altea a en août le Castell de l'Olla, un grand feu d'artifice tiré depuis des plateformes dans la baie, et en fin d'été les Fiestas Mayores. Jávea célèbre en juillet ses Moros i Cristians dans le quartier du port. Chacune des deux localités a donc son temps fort, et ils tombent à des moments différents.
Le Castell de l'Olla a lieu le samedi le plus proche de la Sant Llorenç, le 10 août, donc à la mi-août. Le feu d'artifice est tiré depuis des plateformes en mer, dans la baie de L'Olla. Les Fiestas Mayores de septembre sont reconnues comme fête d'intérêt touristique régional et comptent elles aussi des Moros i Cristians.
Jávea tient ses Moros i Cristians la troisième semaine de juillet, avec le débarquement dans le quartier du port. Qui veut vivre l'été dans les deux villages peut donc très bien combiner les fêtes.
Comment aller de Jávea à Altea, et que faut-il savoir de pratique ?
Altea se trouve à une bonne quarantaine de kilomètres de Jávea, environ quarante minutes de route par l'AP-7. Altea compte plusieurs arrêts de TRAM sur la ligne 9, alors que Jávea n'a pas de gare propre. La même ligne s'arrête toutefois à Teulada et à Gata de Gorgos, les arrêts les plus proches.
Pour le marché, chaque village a son jour : Altea tient son marché hebdomadaire le mardi, Jávea le jeudi sur la Plaça de la Constitució.
En excursion d'une journée, Altea se fait très bien depuis Jávea : une matinée dans le centre ancien, un déjeuner au bord de la mer, et le retour en fin d'après-midi. Dans l'autre sens, cela fonctionne tout aussi bien.
Altea ou Jávea : quelle localité vous correspond ?
Choisissez Altea si vous cherchez un village sur une colline, avec l'art et la culture à portée de main, des plages de galets Pavillon Bleu, et la Bernia et la Serra Gelada pour la randonnée. Choisissez Jávea si vous voulez du sable, des criques, le Montgó et les miradors, et trois noyaux plutôt qu'une seule colline, avec en prime deux restaurants étoilés.
Il n'existe pas de mauvais choix : qui vient pour longtemps peut choisir l'un des villages comme point d'attache et l'autre comme excursion régulière. À quarante minutes de route, ils sont assez proches l'un de l'autre pour profiter des deux.