A unos cuarenta kilómetros de Jávea se encuentra Altea, el pueblo en una colina con la cúpula azul sobre los tejados. Es más pequeño que Jávea y está planteado de otro modo: un solo casco antiguo frente a tres núcleos propios junto a la costa. Quien duda entre los dos, para unas vacaciones o una estancia más larga, encuentra aquí una comparación honesta de carácter, playas, cultura, senderismo, gastronomía, fiestas y el lado práctico, sin poner a uno por encima del otro.
¿Qué diferencia de carácter hay entre Altea y Jávea?
Altea es un pueblo artístico en una colina, con la cúpula azul de la iglesia como referencia permanente y un casco antiguo que se recorre a pie. Jávea es más grande y está repartida en tres núcleos propios: el centro histórico, el puerto y la zona de playa en torno al Arenal. Altea tiene casi veinticinco mil habitantes y Jávea unos treinta mil, en la misma fecha de referencia.
La diferencia de cifras dice poco; la de planteamiento, mucho. Altea gira en torno a una colina hacia la que sube todo, con la plaza de la iglesia como corazón del pueblo. El municipio cuenta además con otros dos núcleos históricos, Altea la Vella y Bellaguarda, y el primero queda tierra adentro. Jávea no tiene un centro tan definido: el pueblo se reparte entre el centro, en una colina, el puerto y el Arenal.
Altea tiene, además, un marcado carácter de artistas. Según la oficina de turismo del municipio, en los años sesenta y setenta el pueblo se convirtió en punto de encuentro o residencia del mundo bohemio, y allí tiene su sede la Facultad de Bellas Artes de la Universidad Miguel Hernández. La propia facultad define a Altea como cuna de artistas.
¿Qué playa te conviene más, la de Altea o la de Jávea?
Quien busca arena debería elegir Jávea, con el Arenal como amplia playa de arena. Las playas de Altea son, según el propio municipio, de guijarros y no de arena, repartidas a lo largo de unos seis kilómetros de costa. En cuanto a distinciones no se quedan atrás: Altea tiene cuatro playas con Bandera Azul y Jávea tres.
Las Banderas Azules de Altea son Cap Blanch, El Bol, La Roda y L'Espigó. La oficina de turismo menciona además, entre otras, L'Olla, Solsida, Cap Negret y Mascarat. Son playas de guijarros, no de arena.
Jávea ofrece un abanico más variado: la arena del Arenal, la zona portuaria de La Grava y la cala de Granadella, que juntas llevan las tres Banderas Azules. Quien prefiere ir saltando de cala en cala en lugar de quedarse en una única franja larga encuentra más donde elegir en Jávea.
¿Dónde está el casco antiguo más bonito y la mejor oferta cultural, en Altea o en Jávea?
Altea tiene la estampa de pueblo más reconocible: un casco antiguo en una colina, coronado por la iglesia de Nuestra Señora del Consuelo, con una cúpula azul de tejas cerámicas vidriadas que el propio municipio considera uno de los iconos de la Costa Blanca. En cultura se suma el Palau Altea. Jávea tiene un centro compacto, en torno a la iglesia de San Bartolomé.
La iglesia actual de Altea data de finales del siglo XIX y principios del XX. Alrededor de la plaza que tiene delante se extiende el casco antiguo, con un mirador y con el Baluarte de 1617. Las vistas desde el casco antiguo son motivo suficiente para subir a pie.
El Palau Altea Centre d'Arts es, según el municipio, uno de los centros culturales más dinámicos de la Marina Baixa, con teatro, música clásica, ópera, danza y exposiciones. Jávea tiene su propio casco antiguo, con el museo Soler Blasco y la iglesia de San Bartolomé, pero la programación escénica del Palau Altea es un argumento en sí mismo para quien busca mucha cultura.
¿Dónde se camina mejor, en Altea o en Jávea?
Los dos tienen montañas a las puertas. A Altea pertenecen la Serra Gelada, un parque natural junto a la costa, y la Bernia, con la ruta PR-CV 7 junto al fuerte y el Forat de Bèrnia. Jávea tiene el Montgó, de 753 metros, y los quince miradores a lo largo de la costa.
La Serra Gelada se extiende por los términos de Benidorm, l'Alfàs del Pi y Altea, y es el primer parque natural marítimo-terrestre de la Comunitat Valenciana. La Bernia es una sierra que cae en parte dentro de Altea. Según la oficina de turismo de Altea, la PR-CV 7 es una de las rutas más emblemáticas y espectaculares de toda la Costa Blanca: un recorrido circular junto al Fort de Bèrnia y el Forat de Bèrnia, un túnel natural que se cruza casi a cuatro patas.
Del lado de Jávea está el Montgó: un Parque Natural con una ruta a la cima, a 753 metros de altura. Quien prefiera no subir tiene en Jávea los miradores, puntos de vista repartidos por la línea de costa.
¿Dónde se come mejor, en Altea o en Jávea?
En la actual Guía Michelin, Altea no tiene ningún restaurante con estrella, mientras que Jávea tiene dos: BonAmb con dos estrellas y Tula con una. Quien viaja por las estrellas las encuentra, pues, en Jávea. Es un dato sobre la guía y no un juicio sobre la cocina de Altea.
La diferencia está, por tanto, en el segmento alto. Para una cena especial de alto nivel, Jávea es la opción evidente, con BonAmb como la casa de mayor peso de las dos. Para una noche normal, el número de estrellas dice poco; lo que cuenta entonces es sobre todo dónde te sientas y qué te apetece.
¿Qué fiestas marcan la diferencia, las de Altea o las de Jávea?
Altea celebra en agosto el Castell de l'Olla, un gran espectáculo de fuegos artificiales que se lanzan desde plataformas en la bahía, y a finales del verano las Fiestas Mayores. Jávea celebra en julio sus Moros i Cristians en el barrio del puerto. Los dos pueblos tienen, pues, su propio momento álgido, y caen en fechas distintas.
El Castell de l'Olla se celebra el sábado más cercano a Sant Llorenç, el 10 de agosto, es decir, a mediados de agosto. Los fuegos artificiales se lanzan desde plataformas en el mar, en la bahía de L'Olla. Las Fiestas Mayores de septiembre están reconocidas como fiesta de interés turístico regional y también incluyen Moros i Cristians.
Jávea celebra sus Moros i Cristians en la tercera semana de julio, con el desembarco en el barrio del puerto. Quien quiera vivir el verano en los dos pueblos puede combinar sin problema sus fiestas.
¿Cómo se llega de Jávea a Altea y qué conviene saber en la práctica?
Altea está a poco menos de cuarenta kilómetros de Jávea, a unos cuarenta minutos en coche por la AP-7. Altea tiene varias paradas del TRAM en la línea 9, pero Jávea no tiene estación propia. La misma línea sí para en Teulada y Gata de Gorgos, las paradas más cercanas.
En cuanto al mercado, cada pueblo tiene su propio día: Altea celebra su mercado semanal los martes y Jávea los jueves, en la Plaça de la Constitució.
Como excursión de un día, Altea funciona muy bien desde Jávea: una mañana en el casco antiguo, una comida junto al mar y vuelta al final de la tarde. A la inversa funciona igual de bien.
¿Altea o Jávea: qué localidad encaja contigo?
Elige Altea si buscas un pueblo en una colina, con arte y cultura a mano, playas de guijarros con Bandera Azul y la Bernia y la Serra Gelada como zona de senderismo. Elige Jávea si quieres arena, calas, el Montgó y los miradores, y tres núcleos en lugar de una colina, con dos restaurantes con estrella de propina.
No existe la elección equivocada: quien viene por más tiempo puede escoger un pueblo como casa y el otro como excursión fija. A cuarenta minutos en coche, están lo bastante cerca como para aprovechar los dos.