Chi organizza una vacanza sulla costa nord della Costa Blanca, prima o poi si trova davanti alla stessa domanda: meglio Jávea o Dénia? I due paesi si trovano ai lati opposti del Montgó, a poco più di un quarto d'ora di auto l'uno dall'altro, eppure hanno un'atmosfera profondamente diversa. Ecco il confronto onesto, senza un vincitore stabilito in partenza.
Due paesi vicini, due caratteri
Jávea è un paese dai tre volti: un centro storico su una collina, un antico porto di pescatori e la zona balneare intorno all'Arenal. Dénia è una vera città, capoluogo della comarca della Marina Alta, con un castello che domina i tetti e un porto da cui partono i traghetti per le Baleari. Dimensione raccolta contro respiro urbano, è questa la differenza di fondo.
Lo si nota nel ritmo. A Jávea ci si muove tra tre nuclei distinti, ciascuno con la propria atmosfera, e la vita ruota intorno alle cale, ai ristoranti e al mare. Dénia ha invece un centro cittadino continuo, con vie dello shopping e un mercato coperto, e una vivacità che prosegue tutto l'anno, anche quando i bagnanti se ne sono andati.
Le spiagge a confronto
Per le lunghe spiagge di sabbia vince Dénia, per le cale vince Jávea. A nord di Dénia, sul lato di Les Marines, si estendono chilometri di sabbia fine, promossa dalla stessa città come spiaggia ideale per le famiglie. Jávea ha un'unica spiaggia di sabbia centrale, l'Arenal, e vi contrappone cale come Granadella e Portitxol, ognuna con un proprio carattere.
La costa a sud est di Dénia, Les Rotes, è invece rocciosa: piccole insenature che si affacciano sull'area marina protetta intorno al Cabo de San Antonio, amata dagli appassionati di snorkeling. Solo la prima spiaggia vicino al porto, la Marineta Cassiana, è ancora sabbiosa. In pratica: a Dénia scegli un punto lungo un'unica, lunga linea costiera, a Jávea scegli ogni giorno una cala diversa.
Cucina, stelle contro stelle
Dal punto di vista gastronomico i due paesi non hanno quasi nulla da invidiarsi. Dénia porta dal 2015 il titolo UNESCO di Creative City of Gastronomy e ospita entro i confini cittadini un ristorante a tre stelle Michelin, Quique Dacosta. Jávea risponde con il ristorante a due stelle BonAmb, appena fuori dal paese, e un'offerta ampia di locali distribuiti sui tre nuclei.
Anche assaggiare al livello del mercato si può fare da entrambe le parti. Il mercato coperto di Dénia ha una pescheria dove da martedì a sabato trovi il pescato fresco della baia. Jávea resta più raccolta, con il proprio mercato coperto nel centro storico e, il giovedì mattina, il mercato settimanale in Plaça de la Constitució; Dénia, invece, tiene il suo mercato settimanale di lunedì.
Collegamenti e trasporti
Senza auto, Dénia ha un vantaggio evidente. La città è il capolinea del TRAM in direzione Alicante, e dal porto partono traghetti per Ibiza, Maiorca e Formentera; il collegamento veloce per Ibiza impiega circa due ore. Jávea non ha una propria stazione, ma è ben collegata con gli autobus ALSA, anche con corse dirette dall'aeroporto di Alicante.
Con il TRAM mettete in conto un ritmo tranquillo: per arrivare ad Alicante, con il cambio a Benidorm, servono circa tre ore, con una partenza ogni ora. Tra i due paesi c'è poco più di un quarto d'ora di auto; la strada principale gira intorno al Montgó, mentre la scorciatoia sui fianchi del massiccio è sconsigliata perfino dal portale locale di Dénia.
Con i bambini
Con bambini piccoli, la costa nord di Dénia è la scelta più sicura: sabbia lunga e bassa, senza sorprese. A Jávea, l'Arenal è il punto di riferimento per le famiglie, compatto e con un lungomare pieno di terrazze. Per un pomeriggio senza spiaggia, Dénia offre inoltre musei gratuiti, tra cui il Museo del Juguete, con giocattoli d'epoca legati alla storia industriale locale.
Il castello di Dénia è un'ottima uscita con i bambini: svetta per una sessantina di metri sopra il centro, l'ingresso costa pochi euro e il museo archeologico in cima è incluso nel prezzo. Tenete presente che si tratta di una salita tra scale e sentieri; con il passeggino non è praticabile.
Per chi scegliere cosa
Scegliete Jávea se la vostra vacanza ruota intorno alle cale, allo snorkeling e a cene serali in un paese che resta a misura d'uomo. Scegliete Dénia se cercate un po' di vivacità urbana, viaggiate senza auto, volete lunghe spiagge di sabbia con bambini piccoli o intendete inserire le Baleari nel vostro itinerario. In fondo, qui non esiste davvero una scelta sbagliata.
Del resto, non serve nemmeno scegliere in modo definitivo. Con poco più di un quarto d'ora di auto tra i due, l'uno è naturalmente una gita di un giorno dall'altro: da Jávea, il mercato coperto e il castello di Dénia insieme fanno una bella mattinata, e viceversa le cale e i punti panoramici di Jávea sono a portata di mano. E proprio a metà strada aspetta la Cova Tallada, la grotta marina che in estate si visita solo su prenotazione.