Qui prépare des vacances sur la côte nord de la Costa Blanca finit tôt ou tard par se poser la même question : Jávea ou Dénia ? Les deux voisines se trouvent de part et d'autre du Montgó, à un bon quart d'heure de route l'une de l'autre, et pourtant elles ont une atmosphère très différente. Voici la comparaison honnête, sans vainqueur désigné d'avance.
Deux voisines, deux caractères
Jávea est un village à trois visages : un centre historique perché sur une colline, un vieux port de pêche et la station balnéaire autour de l'Arenal. Dénia est une véritable ville, chef-lieu de la comarca de la Marina Alta, avec un château qui domine les toits et un port d'où partent des ferries vers les Baléares. À échelle humaine contre urbaine, voilà l'essentiel de la différence.
On le sent au rythme de vie. À Jávea, on se déplace entre trois noyaux qui ont chacun leur propre atmosphère, et la vie tourne autour des criques, des restaurants et de la mer. Dénia a un centre-ville continu, avec des rues commerçantes et une halle de marché couverte, et une animation qui se poursuit toute l'année, même une fois les vacanciers partis.
Les plages comparées
Pour les longues plages de sable, Dénia l'emporte, pour les criques, c'est Jávea. Au nord de Dénia, du côté de Les Marines, s'étendent des kilomètres de sable fin, présentés par la ville elle même comme une plage familiale. Jávea possède une seule plage de sable centrale, l'Arenal, et lui oppose des criques comme Granadella et Portitxol, chacune avec son propre caractère.
La côte au sud est de Dénia, Les Rotes, est en revanche rocheuse : de petites criques qui débouchent sur la zone marine protégée autour du Cabo de San Antonio, prisée des amateurs de snorkeling. Seule la première plage près du port, la Marineta Cassiana, y reste sablonneuse. En pratique, à Dénia on choisit un endroit le long d'un seul long littoral, à Jávea on choisit une crique différente chaque jour.
Gastronomie, étoiles contre étoiles
Sur le plan culinaire, les deux voisines n'ont presque rien à s'envier. Dénia porte depuis 2015 le titre UNESCO de Creative City of Gastronomy et compte, avec Quique Dacosta, un restaurant trois étoiles au Michelin dans les limites de la ville. Jávea répond avec BonAmb, deux étoiles, juste à l'extérieur du village, et une offre de restaurants variée répartie sur les trois noyaux.
Goûter à l'échelle du marché est possible des deux côtés. La halle de marché de Dénia abrite une criée où l'on trouve, du mardi au samedi, la pêche fraîche de la baie. Jávea reste plus modeste, avec sa propre halle dans le centre historique et, le jeudi matin, le marché hebdomadaire sur la Plaça de la Constitució. Dénia tient quant à elle son marché hebdomadaire le lundi.
Accessibilité et transports
Sans voiture, Dénia a clairement l'avantage. La ville est le terminus du TRAM en direction d'Alicante, et des ferries partent du port vers Ibiza, Majorque et Formentera. Le bateau rapide vers Ibiza met environ deux heures. Jávea n'a pas de gare propre, mais est bien desservie par le bus ALSA, y compris directement depuis l'aéroport d'Alicante.
Avec le TRAM, comptez tout de même sur un rythme tranquille : jusqu'à Alicante, avec la correspondance à Benidorm, il faut environ trois heures, avec un départ toutes les heures. Entre elles, les deux localités sont séparées par un bon quart d'heure de route. La route principale contourne le Montgó, et le portail local de Dénia déconseille même le raccourci qui traverse ses flancs.
En famille avec des enfants
Avec de jeunes enfants, la côte nord de Dénia est le choix le plus sûr : du sable long et peu profond, sans surprise. À Jávea, l'Arenal est le lieu familial par excellence, compact et bordé d'une promenade pleine de terrasses. Pour une après midi sans plage, Dénia propose en plus des musées gratuits, dont le Museo del Juguete, avec des jouets anciens issus de sa propre histoire industrielle.
Le château de Dénia est une excellente sortie avec des enfants : il domine le centre ville d'une soixantaine de mètres, l'entrée coûte quelques euros et le musée archéologique installé au sommet est inclus dans le prix. À prévoir, la visite implique de grimper des escaliers et des chemins, ce qui la rend difficile avec une poussette.
Pour qui, quel choix
Choisissez Jávea si vos vacances tournent autour des criques, du snorkeling et de dîners en soirée dans un village qui reste facile à cerner. Choisissez Dénia si vous cherchez une animation urbaine, voyagez sans voiture, voulez de longues plages de sable avec de jeunes enfants ou souhaitez intégrer les Baléares à votre voyage. Il n'y a en réalité pas de mauvais choix ici.
D'ailleurs, il n'est pas nécessaire de trancher définitivement. À un bon quart d'heure de route l'une de l'autre, chacune se prête à une excursion d'une journée depuis l'autre : depuis Jávea, la halle de marché et le château de Dénia forment ensemble une belle matinée, et inversement, les criques et les points de vue de Jávea sont facilement accessibles. Et juste entre les deux vous attend la Cova Tallada, la grotte marine que l'on ne visite en été que sur réservation.